Gli addolcitori, come gli impianti BWT Pearl water, eliminano costantemente il calcare dall'acqua, ovvero gli ioni di calcio, che causano la formazione di depositi nelle tubature e negli elettrodomestici. A seconda del modello, all'interno dell'addolcitore BWT Pearl Water sono presenti una o due colonne, riempite da una resina speciale, che si lega con il calcio sostituendolo con ioni di sodio.
Questa resina può tuttavia assorbire solo una quantità determinata di tali ioni. Quando la sua capacità si esaurisce, il calcare legato deve essere rilasciato dalla resina. Ed è qui che entra in gioco il sale rigenerante, che dissolve il calcare nella resina, facendo sì che quest'ultima possa ripristinare la sua funzione.