L'eau en France : quelques chiffres clés

Une consommation d'eau en forte hausse

Chaque année, quelque 32 milliards de mètres cubes d'eau sont prélevés en France. 50% servent au refroidissement des centrales électriques, 17% à l'eau potable, 16% aux canaux de navigation, 9% à l'agriculture et 8% à l'industrie.

Si nous n'avons que peu de prise sur les autres usages, nous sommes en revanche pleinement acteurs de notre utilisation de l'eau potable. En trente ans, cette consommation d'eau potable a… triplé. Elle s'élève aujourd'hui à quelque 150 litres par jour et par personne. Une petite partie (7%) sert aux usages alimentaires (cuisiner, boire…). Tout le reste concerne les usages dits "domestiques" : se laver, faire la vaisselle ou le ménage, arroser son jardin, etc. Nous n'en avons pas toujours conscience, mais chaque fois que nous ouvrons un robinet, de nombreux litres d'eau sont consommés. Quelques exemples :

• Une douche, c’est 50 à 80 litres d’eau
• Un bain, environ 200 litres
• Une chasse d’eau, entre 4 et 10 litres
• Un lave-vaisselle, entre 10 et 20 litres (5 fois moins que la même quantité de vaisselle lavée à la main !)
• Un lave-linge moderne, de 40 à 80 litres
• Une voiture lavée au jet d’eau, 200 litres
• Une piscine, entre 60 et 80 000 litres

Une moyenne qui cache de fortes disparités

Cette consommation d'eau "virtuelle" est la même pour chaque habitant en France. Quant à la consommation d'eau réelle - 150 litres par jour et par personne, donc – ce n'est qu'une moyenne nationale, qui masque d'importantes disparités régionales. La consommation d'eau est ainsi bien plus importante dans le Sud-Est. La raison ? Le climat, bien sûr - plus chaud et plus sec ; mais aussi d'autres modes de vie, notamment un grand nombre de piscines privées. Il existe également un lien entre la consommation de l'eau et son prix : en clair, plus le prix de l'eau est élevé, comme dans le Nord-Ouest de la France, moins sa consommation s'envole.

Le coût de l'eau en France

En tant que ressource naturelle, l’eau n’a pas de prix. Pourtant, vous payez bien une facture ! Elle s’explique par le coût des services nécessaires : pour assurer la distribution de l’eau, il faut d’abord la prélever, l'assainir et la rendre potable, l’acheminer jusqu’à votre robinet. Restera ensuite, après usage, à collecter ces eaux usées, les transporter en station de traitement et les assainir avant de les rejeter en milieu naturel. Toutes ces étapes du traitement de l'eau sont financées par les habitants de l'Hexagone, via leurs factures d'eau.

En moyenne, cette facture s'élève à près de 180 € par an et par personne. Ce qui correspond, pour une famille de 4 personnes, à plus de 700 € par an. Si ce chiffre peut paraître élevé, la France reste un des pays européens où l'eau est la moins chère : 4 euros/m3 en moyenne. A comparer aux 5,21 euros/m3 payés en Allemagne, ou encore aux 6,61 euros que coûte chaque mètre cube d'eau au Danemark.

Mais au fait... d'où vient l'eau que nous consommons sur notre territoire ?

Cette eau que l'on consomme et paye, d'où vient-elle ? Sachez qu'il pleut près d'un mètre d'eau par an dans notre pays (très précisément 932 millimètres chaque année entre 1981 et 2010). Près des deux tiers (60%) retournent dans l'atmosphère via l'évaporation. Le reste, donc environ 40%, forme la "pluie efficace", qui permet de reconstituer les cours d'eau et les nappes phréatiques.

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